In einem überraschenden Schritt hat Trainer Frank Schmidt den Vize-Kapitän des 1. FC Heidenheim, Lennard Maloney, aus dem Kader gestrichen. Diese Entscheidung fiel vor dem entscheidenden Abstiegsspiel gegen den VfL Bochum, das für den Klub von größter Bedeutung ist. Schmidt erklärte, dass Maloney zwar fit sei und auch im Training mitwirke, jedoch in seiner aktuellen Verfassung nicht den nötigen Fokus auf die sportlichen Herausforderungen habe. „Ich kann in dieser Phase nur auf Spieler setzen, die zu 100 Prozent den Fokus auf die Interessen des 1. FC Heidenheim haben,“ betonte Schmidt und drückte damit seine Enttäuschung über Maloney aus, der zuletzt auch beim Spiel gegen den FC St. Gallen gefehlt hatte, wie auf zvw.de berichtet wird.
Besonders brisant ist die Lage, da Heidenheim derzeit auf dem Relegationsplatz steht und nach 14 Spielen nur 10 Punkte gesammelt hat. Im kommenden Duell gegen den Letzten Bochum, der nur 3 Punkte auf dem Konto hat, geht es darum, den Abstand zu wahren. Schmidt betonte, dass jeder in der Mannschaft wisse, wie wichtig dieses Spiel sei. Maloney, der offenbar bereits mit einem Vereinswechsel liebäugelt und ein Vertragsangebot des Klubs abgelehnt hat, wird somit eine bedeutende Rolle im Abstiegskampf fehlen. „Ich wünsche mir von einem Vize-Kapitän einen anderen Fokus und eine andere Leistung,“ fügte Schmidt hinzu, wie auch sport1.de berichtet.
Die Spannung innerhalb des Teams ist spürbar, da Heidenheim seit Ende September sieglos ist und die letzten acht Pflichtspiele ohne Erfolg geblieben sind. Schmidt erklärte, er müsse genau prüfen, wer bereit sei, den nötigen Widerstand im kommenden Spiel anzunehmen, während die Mannschaft unter großem Druck steht, in einem intensiven Duell gegen Bochum erfolgreich zu sein.