Am 12. März 2025 gab der Bundesligist Alba Berlin die Trennung von Cheftrainer Israel Gonzalez bekannt. Dieser Schritt war für den Verein als notwendig erachtet worden, obwohl er schmerzhaft war. Sportdirektor Himar Ojeda hatte mehrfach in der Vergangenheit sein Vertrauen in Gonzalez bekundet und verschiedene Maßnahmen zur Unterstützung des Trainers ergriffen. Dazu gehörten die Verpflichtung von drei neuen Spielern sowie die Einstellung eines zusätzlichen Assistenten. Trotz dieser Anstrengungen blieb der gewünschte Erfolg aus, was die Entscheidung über die Trennung letztlich beschleunigte.
Alba Berlin hat aktuell mit einer herausfordernden Saison zu kämpfen und steht im direkten Wettkampf um den Einzug in die Play-offs, doch von den eigenen Ansprüchen sind sie weit entfernt. Gonzalez, der seit 2017 dem Verein angehörte und 2021 das Traineramt übernahm, führte das Team in seiner ersten Saison zum Double. Es wurde jedoch festgestellt, dass die Schwierigkeiten des Klubs nicht ausschließlich auf seine Leistung zurückzuführen sind. Ein niedriges Budget sowie ein fehlerhafter Kader zu Saisonbeginn führten ebenfalls zu den aktuellen Problemen. Zudem haben Verletzungen von Schlüsselspielern die Situation noch verschärft.
Emotionale Trennung und der neue Trainer
Die Entscheidung zur Trennung wurde am Mittwoch bekannt gegeben und war für Ojeda besonders emotional, da er und Gonzalez seit über zwei Jahrzehnten enge Freunde sind. Pedro Calles wird vorerst die Rolle des neuen Cheftrainers übernehmen. Calles, der im Januar als Assistent zu Alba kam, bringt Erfahrung in der Basketball-Bundesliga (BBL) mit.
Obwohl Gonzalez in der Vergangenheit von den Verantwortlichen des Vereins Unterstützung erhielt, wie zuletzt im Mai 2022, als eine Vertragsverlängerung für ihn im Raum stand, erwiesen sich die Wettbewerbsbedingungen als herausfordernd. In einer von Verletzungssorgen geplagten Saison, wie bereits im Februar 2023 berichtet, waren mehrere Leistungsträger gesundheitlich angeschlagen. Diese Faktoren trugen dazu bei, dass Gonzalez schlussendlich nicht mehr das Vertrauen der Vereinsführung genießen konnte.
Die Trennung von Gonzalez markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des Vereins und wirft Fragen über die zukünftige Ausrichtung und das Management des Teams auf. Die Hoffnungen ruhen nun auf Calles, der in der nahen Zukunft beweisen muss, dass er das Ruder herumreißen kann.